Steve Perry über Leaving Journey, Heartbreak und sein neues Album „Traces“

Von Andy Greene

Es ist ein Montagnachmittag im August und Steve Perry singt fröhlich „As Long As You Love Me“ der Backstreet Boys. Perry besucht einen Kumpel in seinem Haus in San Francisco, und der Sänger – der mit Sam Cooke, Otis Redding und dem Kingston Trio aufgewachsen ist und nicht viel aktuellen Pop hört – gibt ein Beispiel für einen relativ modernen Song fing sein Ohr auf. „Solche Lieder liebe ich“, sagt er über die Melodie, eine Ballade aus der Feder von Max Martin aus dem Jahr 1997. „Ich bin ein schnulziger Typ.“

Es ist etwas überraschend, den 69-jährigen Perry einen Hit einer Boyband singen zu hören, die eine Generation hinter ihm liegt. Was jedoch wirklich überraschend ist, ist, dass Perry überhaupt singt. Seit er sich vor 20 Jahren von seiner Band Journey getrennt hat, hat ihn so gut wie niemand mehr dabei gesehen. Perry und Journey wurden in den Siebzigern und Achtzigern berühmt für ihre großen, aufsteigenden Arena-Rock-Hits über Hingabe, Leidenschaft und das Ergreifen des Moments, einige davon tatsächlich etwas kitschig, alle angetrieben von Perrys gewaltigem Gesang, der einen massiven Einfluss auf die Musik ausübte Generationen verschwendeter Karaoke-Krieger. Dabei hat Journey im Grunde die Power-Ballade erfunden. Kritiker haben die Band oft als Käsebällchen abgetan, aber das war nicht fair; Songs wie „Faithfully“ und „Lights“ sind wunderschöne und klare Beispiele für Perrys bemerkenswerte Stimme. „Wir waren sicherlich Teil der Pionierarbeit [der Power-Ballade]“, sagt Perry. „Es war mir egal, was die Kritiker über die Band denken. Das habe ich wirklich nicht getan. Ich wusste nur, dass wir jeden Abend mindestens ein bis zwei Zugaben bekommen würden. Das war für mich jeden Abend meine kritische Rezension.“

Perry verließ Journey 1987, hatte als Solokünstler jedoch nie nachhaltigen Erfolg. Nach dem kommerziellen Misserfolg seines zweiten Soloalbums kam er Mitte der Neunzigerjahre wieder mit seinen ehemaligen Bandkollegen zusammen. Sie brachten ein Comeback-Album heraus, landeten mit der romantischen Ballade „When You Love a Woman“ einen Radiohit und erhielten eine Grammy-Nominierung. Irving Azoff, der den Eagles gerade mit ihrem Reunion-Album ein Vermögen eingebracht hatte, wurde mit der Leitung der Band beauftragt. Die Zukunft sah rosig aus.

Alles änderte sich, als Perry eine lange Wanderung auf Hawaii unternahm und schreckliche Schmerzen in der Hüfte verspürte, als er den Gipfel eines Berges erreichte. Er war gerade einmal Mitte vierzig, stellte jedoch fest, dass er an einer degenerativen Knochenerkrankung litt, die eine Hüftoperation erforderlich machte. Aus Angst vor dieser Aussicht experimentierte Perry mit alternativen Behandlungsmethoden, die wenig zur Lösung des Problems beitrugen.

Schließlich wurden Perrys Bandkollegen unruhig. „Sie wollten, dass ich eine Entscheidung über die Operation treffe“, sagt Perry. „Aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es eine Gruppenentscheidung war. Dann wurde mir am Telefon gesagt, dass sie wissen müssten, wann ich es machen würde, weil sie sich einige neue Sänger angeschaut hätten.“ Perry flehte sie an, es sich noch einmal zu überlegen, verschob dann aber den Termin seiner großen Operation. „Ich sagte ihnen: ‚Tu, was du tun musst, aber nenne es nicht Journey‘“, sagt er. „Wenn du den Stein zerbrichst, weiß ich nicht, wie ich ihn wiederbekommen könnte.“

Sie hörten nicht zu. Journey fand einen Perry-Soundalike namens Steve Augeri und startete eine Tour, die bis heute andauert. Im Jahr 2008 übernahm Arnel Pineda – ein philippinischer Sänger, den sie auf YouTube gefunden hatten – den Gesang, und die Gruppe begann, genauso viele Tickets zu verkaufen wie in ihren Glanzzeiten in den Achtzigern, was möglicherweise Pinedas unheimlicher Fähigkeit zu verdanken war, mehr oder weniger genau wie Perry zu klingen , den er als Kind verehrte. Verständlicherweise ist es Perry etwas unangenehm, über all das zu reden, aber er hat nie den Versuch unternommen, mit seinen ehemaligen Freunden wieder zusammenzukommen. Er erschien 2017 zur Aufnahme von Journey in die Rock and Roll Hall of Fame und hielt eine Dankesrede, trat jedoch nicht mit der Band auf. „Was sie tun, geht mich nichts an“, sagt er. „Als ich wegging, ging ich zu keiner der Shows und hörte mir auch nichts davon an.“

Während seine ehemaligen Bandkollegen unterwegs Millionen verdienten, verdiente Perry, nun ja, nicht allzu viel. Er fuhr ziellos auf seinem Motorrad herum und zog von der Bay Area nach San Diego, obwohl er regelmäßig zu Spielen der San Francisco Giants zurückflog. Perry lebte von seinen Lizenzgebühren (er sagt, er habe das Geld aus seinen Journey-Tagen sorgfältig versteckt) und mied das Rampenlicht, gab selten Interviews und wies Fans, die um ein Foto bettelten, höflich ab. Im Grunde wurde er zum JD Salinger des Arena Rock. „Ich habe damals nicht gesungen“, sagt er. „Ich habe keine Musik geschrieben. Ich muss 50 oder 60 Pfund zugenommen haben. Ich habe einen Butch-Haarschnitt bekommen. Ich sagte nur: „Ich werde einfach wieder ein rundlicher Junge in meiner Heimatstadt werden.“ Ich hatte bereits den Traum aller Träume gelebt und wusste nicht, wie ich auch nur annähernd wieder so werden könnte, wie ich vorher war.“

Gerüchte über Perry häuften sich. „Man sagt, ich sei ein Einsiedler mit langen Nägeln, der meinen Urin in Gläsern aufbewahre und auf einer Insel mit Morphiumtropf lebe“, sagt er. „Sie denken, ich liege irgendwo im Krankenhaus und habe Krebs. Und sie sagen, ich kann nicht mehr singen.“

Letzteres schmerzt am meisten, und als er das Backstreet-Boys-Lied singt, wird klar, dass es nicht wahr ist. Perrys Stimme ist sicherlich tiefer als zu seinen Journey-Tagen, als sein oberes Register mit jedem Rocksänger mithalten konnte, aber es ist immer noch unverkennbar Steve Perry: reich, rau, ausdrucksstark und voller pulsierender Emotionen, die selbst die schärfsten Kritiker von Journey dazu veranlassten, ihn zu vergleichen zu seinem Idol Sam Cooke.

Perry hat seine Stimme nicht verloren, aber im Laufe der Jahre hat er viel verloren: seine Großeltern, die ihn nach der Trennung seiner Eltern im ländlichen Nordkalifornien großgezogen hatten; beide seiner Eltern; und sein Stiefvater, der Perry Arbeit in seinem Bauunternehmen gab, um ihm zu helfen, in den Tagen vor der Reise über die Runden zu kommen. „Willst du wissen, was ich getan habe, nachdem ich die Band verlassen habe?“ er sagt. „Ich habe das Grab meiner Mutter oft besucht.“

Einsamkeit könnte sich schnell einschleichen. „Einmal habe ich mein Auto vor dem Haus geparkt, in dem ich aufgewachsen bin“, sagt Perry. „Es regnete wie verrückt, die Scheibenwischer gingen an und ich blickte auf das Haus, in dem ich aufgewachsen bin, und das Haus meines Großvaters auf der rechten Seite. Ich habe gerade angefangen zu weinen wie ein Baby. Ich weinte um die Zeit, die wir zusammen hätten verbringen können. Ich weinte um die Zeiten, die ich für selbstverständlich hielt. Und sie waren alle weg, und hier bin ich, ein Einzelkind, und vermisse sie alle. Früher dachte ich, dass ich diese Dinge nicht durchmachen müsste, wenn ich Künstler würde und jeder mich lieben würde. Aber rate mal was? Es gibt keinen Ort zum Laufen. Wenn du am Leben bist, musst du das irgendwann durchstehen.“

All diese Verluste könnten erklären, warum der Frontmann, der in seinen Journey-Tagen so viel Leidenschaft ausstrahlte, keine Lust mehr zum Singen hatte. Es stand ein weiterer großer Verlust bevor, aber dieser würde ihn zurück zur Musik und schließlich zu seinem neuen Soloalbum „Traces“ führen. Es ist eine Geschichte über Hingabe, Tragödie und ein Versprechen an einen sterbenden geliebten Menschen. Es ist so intensiv und herzlich, es könnte ein Journey-Song sein.

Vieles von dem, was Perry passiert ist im letzten Jahrzehnt lässt sich auf sein berühmtestes Lied zurückführen. Perry schrieb „Don't Stop Believin'“ 1981 mit dem Journey-Keyboarder Jonathan Cain und dem Gitarristen Neal Schon. Der Titelsatz stammte von Cains Vater, etwas, das er sagen würde, um seinen Sohn zu ermutigen, weiterzumachen, als er als junger Musiker am Ende war eine Existenz in LA

Cain sagte, er habe sich von Charakteren inspirieren lassen, die er in der Sunset Strip-Rockszene der frühen 1970er Jahre kannte: Es handelte sich um die „Straßenlaternen, die nur lebten, um Emotionen zu finden“ des Liedtextes. Perry hat eine andere Erinnerung. „Jonathan und ich kritzelten die Liedtexte über Dinge nieder, die ich eines Abends nach einer Show in Detroit gesehen hatte, als wir auf die Straße blickten und sahen, wie die Straßenlaternen die Straßen erleuchteten“, sagt er. „Ich konnte die Lichter nicht sehen, aber ich konnte nur den Schein der nach unten gerichteten Lichter etwa im 10. Stock sehen. Ich sehe Leute um zwei, drei Uhr morgens herumlaufen. Ich dachte: „Wow, Straßenlaternenleute.“ Das ist so cool.'“ (Er und Cain sind sich in einer Sache einig: Es gibt keinen Ort wie South Detroit. Sie brauchten nur eine zusätzliche Silbe vor „Detroit“ und waren mit der Geographie der Stadt nicht vertraut.)

„Don't Stop Believin'“ landete 1981 auf Platz neun, doch um die Jahrtausendwende war es nur einer der vielen Hits von Journey und nicht einmal wichtig genug, um in der Folge „Behind the Music“ der Band namentlich erwähnt zu werden. Aber das Lied hatte einen sehr wichtigen Fan. Heute ist Patty Jenkins dank der Wonder Woman-Reihe eine der angesagtesten Regisseurinnen Hollywoods. Im Jahr 2003 war sie jedoch noch eine junge Filmemacherin, die den perfekten Song für eine Szene in ihrem Low-Budget-Film „Monster“ über das Leben der Serienmörderin Aileen Wuornos brauchte. In einer Schlüsselszene zu Beginn des Films fährt Wuornos (gespielt von Charlize Theron) mit ihrer Freundin Rollschuh. Jenkins dachte, dass „Don't Stop Believin'“ der ideale Song wäre, um den Moment mit einem Gefühl von ungezügeltem Optimismus zu untermalen (zumindest bevor die Dinge sehr, sehr schlecht liefen).

Jenkins hatte eine große Hürde, um „Don't Stop Believin'“ in ihren Film zu bekommen: Perry davon zu überzeugen, ihr das Lied zu überlassen. „Jeder hat uns das Schlimmste über Steve erzählt“, sagt Jenkins. „Sie sagten, er sei verschwunden, habe zu allem Nein gesagt, würde nie Ja sagen und es ginge ihm nur ums Geld.“ Dennoch schickte sie ihm einen groben Ausschnitt der Szene zusammen mit ihrer Telefonnummer. Zu ihrem großen Schock rief er sie am nächsten Tag an und schwärmte von dem Clip. „Er hat uns das Lied praktisch umsonst geschenkt“, sagt sie. „Er hat nur über die Gerüchte gelacht, die ich gehört hatte. Die Wahrheit war, dass er zu allem Nein sagte, weil er das Geld nicht wollte. Die Leute verstanden das Lied nicht und er wollte nicht, dass es auf diese Weise ausverkauft war.“

„Monster“ wurde ein Überraschungshit und brachte Theron einen Oscar als beste Hauptdarstellerin ein. Es war auch der Startschuss für das erstaunliche zweite Leben von „Don't Stop Believin'“. Plötzlich war das Lied überall: im Fernsehen (Glee verwendete es sechs Mal), am Broadway (es war die Schlussnummer im Musical Rock of Ages) und sogar im Clubhaus der Chicago White Sox 2005, die machten „Don't Stop Believin'“ zu ihrer inoffiziellen Hymne auf dem Weg zum Gewinn der World Series. Die Renaissance des Liedes erlebte einen Höhepunkt, als The Sopranos es 2007 in der letzten Szene der Serie verwendeten.

Die plötzliche weltweite Popularität des Liedes hatte etwas seltsam Tiefgründiges: Diese leicht alberne Hymne der Achtziger schien ganz Amerika in einem emotionalen Moment zu treffen, der weit über bloße „ironische“ Nostalgie hinausging und kulturelle Barrieren in einer Lawine kitschigen Optimismus auslöschte. Kein Wunder, dass die Leute es in der Nacht der Wahl von Barack Obama buchstäblich auf der Straße sangen. Das Lied, das Perry gerne für so gut wie nichts verkaufen konnte, war zur neuen Nationalhymne geworden. „Es ist erstaunlich für mich“, sagt Perry. „Alle meine Lieder sind für mich wie Kinder. Sobald Sie sie in die Welt hinausschicken, hoffen Sie, dass sie stark genug sind, um dort draußen zu überleben. Alle erhielten die gleiche Aufmerksamkeit, aber die Welt entscheidet, wer zu den „Don't Stop Believin's“ wird, nicht ich.“

Für Perry war die Wiedergeburt des Liedes noch in anderer Hinsicht wichtig. Er und Jenkins wurden Freunde, während sie an „Monster“ arbeitete, und da Perry in den folgenden Jahren viel Freizeit zur Verfügung hatte, saß er gern am Schnittplatz des Regisseurs und schaute ihr bei der Arbeit zu. Eines Tages im Jahr 2011 schnitt sie einen Lifetime-Film über Brustkrebspatientinnen, als Perry auf dem Bildschirm ein Gesicht sah, das ihm ins Auge fiel. Es war Kellie Nash, eine Psychologin aus Los Angeles. Sie war zwei Jahrzehnte jünger als Perry und kämpfte gegen Brustkrebs. „Ich sagte: ‚Whoa, whoa, whoa, kannst du zurückspulen zu … und genau dort anhalten?‘ … Wer ist das?‘“, erinnert sich Perry. „Ihr Lächeln hat mich umgebracht. Ich hatte das Gefühl, sie irgendwie zu kennen, obwohl ich sie noch nie zuvor getroffen habe.“

Perry fragte nach ihrer E-Mail-Adresse, aber Jenkins sagte, er solle ihren Zustand verstehen, bevor er sich an sie wende. Nashs Krebs hatte sich auf ihre Lunge und Knochen ausgebreitet. Es gab keinen genauen Zeitplan für die Dauer ihrer Abreise, aber die Prognose war düster. „In diesem Moment hatte ich die Möglichkeit, keine E-Mail zu senden, mich zurückzuziehen, keinen Schaden anzurichten, kein Foul“, sagt er. „In diesem Moment würde einfach alles sterben. Ich würde einfach in mein sicheres Leben zurückkehren. Stattdessen sagte ich: ‚Senden Sie die E-Mail.‘“

Es brachte ihn in eine verletzliche Lage. „Ich wollte keine weitere Niederlage erleiden“, sagt er. „Ich habe versucht, weiterhin alleine durchs Leben zu kommen. Aber sie hatte eine schlichte Schönheit an sich, die einfach umwerfend war.“

Sie trafen sich in einem Restaurant in der Nähe von Nashs Haus und unterhielten sich sechs Stunden lang. Schon bald lebten sie zusammen. Für ein paar Monate war es ein Glücksfall. „Dann sagte sie eines schrecklichen Tages, sie hätte Kopfschmerzen“, sagt Perry. „Wir machten ein MRT, und später rief der Onkologe zu Hause an und sagte, sie hätte Hirnmetastasen. Sie brach direkt vor mir zusammen, schrie und weinte. Es war der schwierigste Tag in meinem Leben, weil sie vor Angst einfach in meinen Armen dahinschmolz.“

Perry und Nash zogen nach New York, damit sie Zugang zu einer experimentellen Behandlung in der Bronx hatte. Seine liebste Tageszeit war der Abend, wenn er Nash festhielt, während sie versuchte einzuschlafen. Eines Abends wandte sie sich ihm zu und hatte etwas sehr Ernstes im Kopf. „Sie sagte: ‚Wenn mir jemals etwas passiert, möchte ich, dass du ein Versprechen gibst‘“, erinnert er sich. „‚Versprich mir, dass du nicht wieder in die Isolation zurückfällst. Wenn du das tust, fürchte ich, dass das alles umsonst wäre.‘“ Sie drängte ihn, wieder Musik zu machen.

Nash starb am 14. Dezember 2012. „Seit ich ein Kind war und vor allem seit ich in der Musikindustrie erfolgreich war, wollte ich einfach nur, dass die Leute mich lieben“, sagt Perry. „Ich wusste nie, wann jemand es wirklich tat. Ich hatte immer einen Widerwillen, es zu glauben. Ich denke, das liegt an meiner Jugend, als sich meine Eltern trennten, aber irgendetwas in mir hatte immer Zweifel.

„Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, woher ich das weiß. Wenn du in jemanden wie Kellie Nash verliebt bist und sie dir direkt in die Augen schaut und sagt: „Ich liebe dich.“ So wissen Sie es. Sie hat mich zum glücklichsten Mann der Welt gemacht.“

Worüber Perry wirklich sprechen möchte – der Grund, warum er bereit ist, sich hinzusetzen und diese Teile seines Lebens noch einmal Revue passieren zu lassen – sind Spuren. Es ist das Ergebnis von fünf Jahren Arbeit (allerdings gab es zwischendurch eine längere Pause wegen einer weiteren Hüftoperation). Er hat es in seinem Heimstudio aufgenommen, ohne dass ein Plattenlabel die Rechnungen bezahlte oder ihn dazu zwang, eine Deadline einzuhalten. Die Lieder, viele davon Balladen, reflektieren Liebe, Verlust und die schwierigen Momente dazwischen. Einige handeln direkt von Nash, wie „October in New York“, wo er auf ihre letzten gemeinsamen Wochen zurückblickt, während andere charakterbezogen sind. Der Klang ist etwas gedämpfter als beim klassischen Journey: elegant, geschmackvoll, gefühlvoll herbstlich. (Abgesehen von den Backstreet Boys meidet er modernen Pop und hat eine besondere Abneigung gegen Drum Machines. Als eines Tages in der Mittagspause ein Top-40-Sender läuft, besteht er darauf, das Restaurant zu verlassen, um draußen zu plaudern.)

Perrys Mitarbeiter waren erfreut, als sie herausfanden, dass er immer noch seine Stimme hatte. „Als ich seine Demos zum ersten Mal hörte, dachte ich: ‚Wow, da ist diese Stimme!‘“, sagt Gitarrist Thom Flowers, Co-Produzent des Albums. „Aber dann im Studio konnte ich es selbst sehen. Er nimmt gerne im Kontrollraum auf, also setzten wir beide Kopfhörer auf und er war einen halben Meter von mir entfernt. Ohne jegliches Aufwärmen kam es einfach aus ihm heraus. Es erinnerte mich daran, einem Vollblutpferd bei der Arbeit zuzusehen.“

Perry konnte es kaum glauben, als die Arbeit an dem Album zu Ende ging. „Ich habe einigen Freunden erzählt, dass ich tatsächlich etwas getan habe, von dem ich gesagt hatte, dass ich es nie wieder tun würde“, sagt er. „Ich habe diese Verpflichtung Kellie gegenüber eingegangen und dann die Verpflichtung mir selbst gegenüber, es tatsächlich zu vollenden.“

„Ich habe immer gehofft, dass er das eines Tages schaffen würde“, sagt Jenkins. „Die ganze Zeit über hat er mir diese atemberaubenden Titel vorgespielt. Ich dachte immer: „Steve!“ Was zum Teufel? Das ist ein Meisterwerk!‘ Es ist so bewegend zu hören, wie er dies der Welt noch einmal schenkt.“

Perry könnte bereit sein Ich muss mich zu einer Reihe ausführlicher Interviews zusammensetzen, aber es liegt immer noch eine Aura des Mysteriums um ihn herum. Zum Beispiel sein Kumpel Steve, dessen Haus Perry besucht. Steve – groß, freundlich, kahlköpfig – lebt in Mill Valley, einem der wohlhabendsten Viertel der Bay Area. Nachdem er die Tür geöffnet hat, bietet er uns Kaffee an. An der Wand hängen Fotos von diesem Steve mit dem Papst. „Er ist nur ein Freund von mir“, sagt Perry und weigert sich, etwas über ihn zu sagen. „Ein alter Freund von mir. Halten Sie ihn anonym.“

Perry sagt, er habe in seinem Leben eine Reihe ernsthafter Beziehungen gehabt, aber abgesehen von Nash und seiner Freundin Sherrie Swafford aus den 1980er Jahren (verewigt in Perrys Solohit „Oh Sherrie“ von 1984) möchte er über keine davon sprechen. Perry gibt zu, dass er nie verheiratet war und derzeit Single ist, schweigt aber, als das Thema Kinder zur Sprache kommt. (Internetdetektive vermuten, dass eine Frau namens Shamila, mit der er oft fotografiert wird, seine Tochter ist. Sie hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihm.) „Ich möchte nicht über [Kinder] sprechen“, sagt er. „Es gibt einen privaten Teil meines Lebens, den ich nicht haben werde, wenn ich darüber rede.“

An seinem Hals fällt mir ein goldener Anhänger in Form einer musikalischen Achtelnote auf. Das bringt ihn zum Reden. „Meine Mutter hat es mir geschenkt, als ich 12 war“, sagt er. „Sie hat immer an mich geglaubt. Ich habe es jahrelang getragen, habe es aber im Mai 1998 aufgegeben, kurz nachdem die Band und ich uns rechtlich getrennt hatten und ich eine vollständige vertragliche Befreiung von allen meinen Verpflichtungen gegenüber der Band und dem Label hatte. Ich habe es vor etwa 10 Jahren wieder angebracht.“

Während wir sprachen, waren Journey nur noch wenige Stunden davon entfernt, die Bühne im Smoothie King Center in New Orleans zu betreten – im Doppelkonzert mit Def Leppard – einer von 60 Shows, die sie diesen Sommer spielten. Wie jeden Abend widmen sie „Lights“ Perry. Es ist eine Geste der Dankbarkeit, und das aus gutem Grund. Als Perry 1977 zu Journey kam, hatte sich keines der Alben der Gruppe gut verkauft und die Band brachte anonymen Jazz-Fusion hervor. Perry hat alles verändert. In ihm fand Journey einen Sänger, der nicht nur große, prägnante, eingängige Songs schrieb, sondern diese auch auf die billigen Plätze brachte. Ohne ihn wäre Journey möglicherweise eine Prog-Rock-Fußnote gewesen.

Perry behauptet, gegenüber niemandem in der Band Verbitterung zu empfinden, obwohl er die Mitglieder in den letzten 20 Jahren nur zweimal, und zwar nur kurz, gesehen hat, und hat Versuche, auf sozialer Ebene wieder Kontakt aufzunehmen, zurückgewiesen. Gitarrist Neal Schon scheint verzweifelt nach einer Versöhnung zu suchen und erzählt Interviewern oft, dass er mit Perry neue Musik machen möchte – nicht unbedingt für Journey. Schon hat gehört, dass Perry sein Lieblingscafé besucht, und der Gitarrist hofft, dort den Sänger zu treffen. Darauf gedrängt sagt Perry, er könne sich nicht vorstellen, in irgendeiner Form mit Schon zusammenzuarbeiten oder auch nur die Freundschaft wiederherzustellen.

„Ich bin mir nicht sicher, ob das möglich ist, ohne Hoffnungen auf ein Wiedersehen zu wecken“, sagt er. "Bitte hör mir zu. Ich habe die Band vor verdammten 31 Jahren verlassen, mein Freund. Man kann jemanden immer noch lieben, möchte aber nicht mit ihm zusammenarbeiten. Und wenn sie dich nur lieben, weil sie mit dir zusammenarbeiten wollen, fühlt sich das für mich nicht gut an.“

Als ich Cains neue Memoiren „Don't Stop Believin'“ zur Sprache bringe – ein harmloses, unumstrittenes Buch, in dem er auf sein Leben zurückblickt und seine Bandkollegen in Vergangenheit und Gegenwart endlos lobt –, zeichnet sich ein Ausdruck des Abscheus auf Perrys Gesicht ab. „Ich habe eigentlich keine Lust, Jonathans Buch zu lesen“, sagt er. „Und ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir nichts davon erzählen würden. Ich muss es nicht wissen. Das geht mich nichts an."

Aber er denkt auch an die Zukunft. Die Pläne sind noch unklar, aber Perry möchte eine Tour starten, um für Traces zu werben. Er sagt, dass er wieder die Journey-Hits singen wird, was bedeutet, dass „Faithfully“, „Separate Ways (Worlds Apart)“ und, ja, „Don't Stop Believin'“ zum ersten Mal seit fast einem Jahr aus seinem Mund kommen werden Vierteljahrhundtert. Er klammert sich an die Achtelnote, die ihm seine Mutter geschenkt hat und die er wieder aufgelegt hat, als Nash in sein Leben trat, und versucht, dem Ganzen einen Sinn zu geben. „Ich bin nicht der Einzige, der durchs Leben geht“, sagt er mit einem tiefen Seufzer. „Wir machen das alle durch und ich ertrage es, so gut ich kann.“