Bundesagenten überfallen Chemiepulverunternehmen im Niagara County

Bundesagenten ermitteln gegen TAM Ceramics, ein 117 Jahre altes Unternehmen aus Niagara County, das staatliche Zuschüsse und Steuererleichterungen für die Herstellung chemischer Pulver für eine Vielzahl von Branchen erhalten hat.

Agenten der Homeland Security Investigations durchsuchten am 13. Juni das Firmengelände am Hyde Park Boulevard in der Stadt Niagara, wie zwei Strafverfolgungsbehörden und eine Regierungsquelle am Freitag bestätigten.

Bisher schweigen die Behörden darüber, wonach sie gesucht haben und ob sie es gefunden haben.

Ein Sprecher der Homeland Security Investigations sagte gegenüber The Buffalo News, er könne nichts zu der Razzia bestätigen oder dementieren, da die Behörde nicht über „laufende oder ausstehende Ermittlungen“ spreche.

Der Bürgermeister von Niagara Falls, Robert Restaino, sagte, die Strafverfolgungsbehörden hätten den Stadtbeamten mitgeteilt, dass die Untersuchung „Bedenken hinsichtlich Materialien betreffe, die aus einem anderen Land zum TAM-Standort gebracht wurden“.

„Unsere Leute sind nicht an den Ermittlungen beteiligt, aber wir behalten die Situation genau im Auge, da es sich um ein Unternehmen handelt, das direkt an der Stadtgrenze Chemikalien verwendet“, sagte Restaino am Montagnachmittag.

„Meine erste Sorge, als ich davon hörte, war: ‚Was ist da los?‘ Wir wissen nicht, um welches Material es sich handelt und aus welchem ​​Land es stammt. Der Stadt wurden keine anhaltenden Sicherheitsbedenken an diesem Standort mitgeteilt.“

Am Donnerstag reagierten Polizei und Feuerwehr auf einen kleinen Brand im TAM-Werk. Der Polizeichef der Stadt Niagara, Craig Guiliani, und der Brandermittler des Niagara County, John Guiher, sagten, es gebe nichts Verdächtiges an dem Feuer.

„Ich sehe keinen Grund zu der Annahme, dass das Feuer etwas mit der Bundesrazzia dort zu tun hatte“, sagte Guiliani.

Niemand wurde durch das Feuer verletzt, das ausbrach, als Flammen aus einem Industrieofen austraten und geringfügige Schäden an der Decke und dem Dach eines großen Gebäudes auf dem Gelände verursachten, sagte Guiher, der auch stellvertretender Leiter der Niagara Active Hose Fire Company ist.

Trotz der Versuche von The News, sie am Donnerstag, Freitag und Montag zu erreichen, haben TAM Ceramics und seine Anwälte es bisher abgelehnt, über die Bundesuntersuchung oder die Durchsuchung von Unternehmenseigentum zu sprechen.

TAM wurde 1906 gegründet und befindet sich derzeit im Besitz von Jerome Williams und George Bilkey. Williams antwortete weder auf Telefon- noch E-Mail-Nachrichten, die ihm ein Nachrichtenreporter hinterlassen hatte.

Bilkey schrieb dem Reporter am Freitag per E-Mail, er sei nicht in der Stadt und nicht bereit, die Situation zu besprechen, und fügte hinzu, dass er möglicherweise später noch einige Kommentare abgeben werde.

Laut einem Unternehmensprofil auf der Datanyze-Unternehmenswebsite beschäftigt TAM 62 Mitarbeiter und stellt chemische Pulver her, die in der Luft- und Raumfahrt-, Automobil-, Stahl-, Glas-, Elektronik- und Chemieindustrie verwendet werden.

Laut seiner Website hatte das Unternehmen in der Vergangenheit Verträge mit dem US-Militär, der Nordatlantikpakt-Organisation und mehreren europäischen Regierungen.

Mehrere Agenten, die Jacken der Homeland Security Investigations trugen, trugen am 13. Juni weiße Plastikeimer, als sie ein Gebäude auf dem 35 Hektar großen TAM-Grundstück verließen. Die Agenten wurden von der Niagara Gazette fotografiert, die erstmals am 14. Juni über die Razzia berichtete.

TAM hat mehrfach staatliche Fördermittel erhalten und war seit der Übernahme durch Williams und Bilkey im Jahr 2011 mehrfach in den Schlagzeilen.

Im Jahr 2014 erhielt TAM von der staatlichen Energieforschungs- und Entwicklungsbehörde einen Preis in Höhe von 500.000 US-Dollar für die Entwicklung eines innovativen Geräts zur Stromerzeugung aus Abwärme.

Damals gab das Unternehmen an, Zirkonoxid-, Titanat- und Zirkonpulver herzustellen, die in Hochtemperaturofenauskleidungen, Bremsbelägen, Schutzbeschichtungen für Gussteile aus geschmolzenem Metall und Schweißzusätzen verwendet werden.

Im Jahr 2013 gab die Niagara County Industrial Development Agency bekannt, dass sie eine Grundsteuererleichterung für TAM widerrufen würde, weil das Unternehmen es versäumt hatte, fristgerechte Zahlungen für Steuernachzahlungen sowie Abwasser- und Wasserrechnungen zu leisten. Das Unternehmen schuldete dem Landkreis zu diesem Zeitpunkt 627.000 US-Dollar, berichtete The News.

TAM hatte vier Klagen gegen die Stadt Niagara eingereicht, um eine Senkung der Steuerveranlagung für ihr Werk zu erreichen, sagten Stadtbeamte im Jahr 2013.

Im Jahr 2012 gab die New York State Energy Research and Development Authority bekannt, dass TAM und ein Unternehmen aus Buffalo staatliche Zuschüsse in Höhe von 700.000 US-Dollar für die Entwicklung sauberer Energiesysteme erhalten würden.

Vertreter des Unternehmens konnten am Freitag nicht für eine Stellungnahme zum Status seiner staatlich finanzierten Projekte oder seinen Rechtsstreitigkeiten mit der Stadt oder dem Landkreis erreicht werden.

Der damalige Stadtverwalter von Niagara, Steven Richards, beschwerte sich 2011 öffentlich, als die Niagara USA Chamber TAM zum „Unternehmen des Jahres“ des Niagara County ernannte. Richards stellte die Frage, ob ein Unternehmen, das Hunderttausende Dollar an Steuern und Gebühren schuldet, eine solche Ehre erhalten sollte.

Damals sagte Williams, er und Bilkey arbeiteten hart daran, die finanziellen Probleme zu lösen, die ihnen von den früheren Eigentümern von TAM hinterlassen wurden.

Laut der Website von TAM sagte Bilkey im Jahr 2011, das Unternehmen habe Verträge mit mehreren Universitäten, dem US-Militär, der NATO und mehreren europäischen Regierungen zur Erforschung und Entwicklung von Keramikmaterialien für den Einsatz im Brückenbau, zur Raumheizung, zur Solar- und Windenergieversorgung sowie für Brennstoffzellen abgeschlossen.

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Nachrichtenreporter, Watchdog-Team

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